东
厂，是明朝末年由天启帝所设立的一个秘密特务机构，也是中国历史上唯一一个以“东”字为首的官府。
起名“东厂”的由来，与其地理位置有关。
明朝的京城是北京，而北京城的永定门外有一条名叫“东厂胡同”的巷子，东厂便由此得名。
东厂的建立是因为当时政局混乱，朝廷内外大量的异己勾结，明朝君权受到了严重的动摇。
为了巩固皇权，提高军队效能，天启帝下令设立东厂。
东厂负责检举、审讯、逮捕内外奸细、叛党和反叛者，维护皇权安全。
因为东厂的存在，每个人都可以成为他人的眼线，人们谈论时都会提到“御史台左相好，东厂右使强”，意味着特务机构可以随时监视自己，防备谣言和投诉。
东厂的存在，尽管开展了反叛和异议的打击，但同时也打击了言论自由和人权。
随着社会进步和言论自由观念的普及，东厂最终在清朝崛起后废除。
今天，东厂胡同依然存在，已成为一条历史悠久的胡同，是北京市的文化遗产，吸引了众多历史爱好者的探访。
该胡同里售卖着与东厂相关的文物和纪念品。
在不涉及政治的情况下，东厂成为了一种历史记忆的延续和文化传承的载体。